"Sandy" fordobler antallet af koleratilfælde i Haiti

I Haiti har orkanen ”Sandy” indtil videre krævet 54 menneskeliv, og Læger uden Grænser ser nu en fordobling i antallet af koleratilfælde.

Det er ikke kun i USA, at orkanen ”Sandy” har hærget. Også Haiti blev hårdt ramt. Her bor 350.000 mennesker stadig i telte efter jordskælvet, der ramte Haiti for knap tre år siden.

Læger uden Grænser har som følge af stormen oplevet en fordobling af koleratilfælde inden for den sidste uge. Lige nu er 800 mennesker i behandling for kolera, og Læger uden Grænser har måttet sætte flere nye behandlingstelte op for at imødekomme behovet.

”Orkanen Sandy udstiller det hatitianske sundhedssystems skrøbelighed over for at kunne reagere over for kolera,” siger Joan Arnan, som er leder af Læger uden Grænsers mission i Haiti. ”Læger uden Grænser har øget sin behandlingskapacitet

To år efter, at koleraepidimen i Haiti kostede 7.500 mennesker livet, lever folk stadig i stor risiko for at blive smittet og for ikke at modtage den rigtige behandling i tide.

I Haitis hovedstad, Port-au-Prince, bor flere end 350.000 overlevende efter jordskælvet stadig i lejre, og mange tusinde af dem bor i barak-byer, hvor de sanitære forhold er så elendige, at de er med til at skabe en fortsat høj udbredelse af sygdommen. Befolkningen har ikke selv nogen muligheder for at beskytte sig selv mod sygdommen.

Wilsème, der har boet i lejren i snart tre år, siger: Vi lever under svære vilkår uden adgang til rent vand og sæbe. Vi ved, at vi risikerer at få kolera, men vi har ingen muligheder for at beskytte os mod sygdommen.”

Færre koleratilfælde

Siden begyndelsen af 2012 er flere end 12.000 mennesker blevet behandlet i de fem kolera-behandlingscentre, som Læger uden Grænser står for i Port-au-Prince og Léogâne, en by, der ligger cirka 30 kilometer vest for hovedstaden.

”Det er et fald i antallet af patienter, sammenlignet med de cirka 35.000 tilfælde, som blev indlagt i den samme periode sidste år,” siger Oliver Schulz, som er leder af Læger uden Grænsers mission i Haiti, men han er stadig meget bekymret for situationen. ”Vi ser fortsat i gennemsnit 250 nye sager hver uge på vores klinikker, og det er et højt antal.”

Et fald i den internationale støtte har begrænset folks muligheder for adgang til rent vand og sanitet.

”I år har Læger uden Grænser været nødt til at holde de fleste af vores kolera-centre åbne hele året, fordi sygdommen langt fra er under kontrol endnu. Og de skridt, der er taget i forhold til at forebygge og behandle kolera, er stadig ikke tilstrækkelige,” konstaterer Schulz beklagende.

Ingen hjælp i det offentlige

Sundhedsministeriets formåen i forhold til at kunne håndtere kolera er stadig utrolig lav her to år efter, at epidimien brød ud. Det kunne man blandt andet konstatere, da epidimien toppede i maj måned i år – og  Læger uden Grænser stod for behandlingen af over 70 procent af alle kolerasmitttede patienter i Port-au-Prince.

Det måtte Wilsème også sande, da han blev indlagt akut på et af Læger uden Grænsers kolera-centre.

”Jeg tog hen på det offentlige hospital, men de sagde, at de ikke kunne behandle mig. I stedet sendte de mig hen på Læger uden Grænsers hospital, hvor jeg modtog behandling,” fortæller han.

Hvis kolera-epidimer skal undgåes i fremtiden, kræver det vedvarende løsninger af vand- og sanitetsproblemerne.

”Men det kommer til at tage tid, og derfor er det også nødvendigt, at de haitianske myndigheder i mellemtiden begynder at tage behandlingen af kolerapatienter alvorligt,” siger Schulz.

Kolera er en sygdom, som er let at behandle, men det er afgørende, at der findes særlige behandlingscentre, og at folk opsøger centrene, så snart de første symptomer opstår.

Uden den nødvendige behandling, kan kolera koste et menneskes liv i løbet af kun få timer.

Simple initiativer

Det vil kun kræve forholdsvis simple initiativer at gøre behandling af kolera til en integreret del af den offentlige sundhedshjælp, som haitianerne modtager på de haitianske sundhedscentre. Derfor vil Læger uden Grænser fortsat arbejde med at støtte de haitianske sundhedsmyndigheder med teknisk og logistisk hjælp til sundhedscentrene i spidsbelastningsperioder for på den måde at hjælpe myndighederne til at blive bedre til selv at sætte ind over for koleara.

Siden koleraepidimien begyndte i oktober 2010, er cirka 600.000 blevet smittet (det svarer til 6 procent af befolkningen), og  sygdommen har krævet over 7.500 liv.

Så snart de første tilfælde af kolera blev bekræftet, begyndte Læger uden Grænser en operation af en størrelsesorden uden fortilfælde i landet. Mellem oktober 2010 og november 2011 havde Læger uden Grænser mere end 75 centre fordelt over hele Haiti. I den periode behandlede 4.000 haitianere og 400 internationale ansat af Læger uden Grænser mere end 160.000 personer.

Udenrigsministeriet har støttet Læger uden Grænsers indsats mod kolera med 1,3 millioner kr. af de såkaldte fleksible mider til akutte indsatser.

De akutte fleksible midler udgør en samlet bevilling på 13 millioner kroner, som Udenrigsministeriet stiller til rådighed for Læger uden Grænser til akutte nødhjælpsindsatser og udsendelse af personel i 2012. Læger uden Grænser har fem gange i år foretaget akutte projektindsatser. Ud over koleraudbrud på Haiti, har de fleksible midler støttet Læger uden Grænsers indsats i Jamam og Gendrassa flygtningelejrene, malaria i Den Demokratiske Republik Congo samt ydet nødhjælp til flygtninge i Maban  og Yida i Sydsudan.