Ligesom pesten i sin tid forandrede Europa, forandrer aids i disse år verden. Sygdommen lægger landområder øde, ryster nationale økonomier og sætter sindene i kog kloden rundt.
To tredjedele af verdens aids-syge lever i Afrika, hvor fattigdom og aids går hånd i hånd. De fleste afrikanere lever under fattigdomsgrænsen, og det betyder, at de ikke har noget at stå imod med. Deres eneste ressource er deres arbejdskraft. Bliver de syge, mister de deres eneste indtægtskilde.
Aids i tal
33 millioner mennesker verden over er hiv-positive.
I 2007 blev 2,7 millioner mennesker smittet med hiv, mens to millioner døde af aids.
To tredjedele af verdens hiv-smittede lever i Afrika syd for Sahara.
Det koster omkring 2,50 kroner om dagen at behandle en hiv-smittet patient.
Omkring to millioner børn lever med hiv. 90 procent menes at være smittet under graviditet, fødsel og amning. Og 90 procent af de børn, der dør af virussen, lever i Afrika syd for Sahara
Epidemien breder sig hurtigt i Asien og Østeuropa.
Ved udgangen af 2007 modtog næsten tre millioner mennesker i lav- og middelindkomstlande livsforlængende behandling.
Aids rammer oftest mennesker i den arbejdsdygtige alder. Det er forældre, skolelærere, sygeplejersker og læger, bønder, handelsfolk, iværksættere. De fattige familier mister en forsøger, og livsgrundlaget bliver taget fra de efterladte.
Uden offentlig velfærd må familierne overleve som de bedst kan, og de glider let fra et fattigt liv til den totale elendighed. Samfundene mister de mennesker, der skulle holde det i gang.
De hårdest ramte lande oplever betydelig nedgang både i levealder og i produktionen. Samtidig belaster aids landenes i forvejen overbelastede sundhedssystemer.
Aids blev opdaget i 1980´erne og kom hurtigt under kontrol i den rige del af verden. I mange udviklingslande har sygdommen til gengæld udviklet sig til en lavine af menneskelig lidelse og økonomisk ruin.